Пенопласт - это материал, который состоит из твердого органического полимера(чаще полистирола) и пузырьков газа. Большую часть объема материала занимает газ, поэтому пенопласт фактически представляет собой затвердевшую пену. Благодаря этому пенопласт имеет очень низкую плотность, а также отличается хорошими теплоизоляционными, звукоизоляционными свойствами. Пенопласт очень легко обрабатывается, в отличие от древесины он устойчив к действию бактерий. Пенопласт широко используется как утеплитель в строительстве и в качестве упаковочного материала.
Кроме преимуществ полистирольный пенопласт имеет и множество недостатков. Как и большинство распространенных синтетических полимеров пенополистирол имеет ограниченную долговечность, а также пожароопасен. Полистирольный пенопласт может легко загореться даже от спички, материал сгорает с выделением большого количества теплоты и образованием густого черного дыма. Эти неприятные свойства пенопласта необходимо учитывать при строительстве. Также пенопласт неустойчив к действию многих органических растворителей.